Di balik persiapan teknis tersebut, Pemerintah Kabupaten Sumenep menaruh target lebih jauh. Piala AF Sport U-17 diharapkan tidak sekadar menjadi agenda pertandingan, tetapi juga menjadi jalur untuk menemukan pemain muda potensial yang tersebar di sejumlah kecamatan.
Sementara itu, Bupati Sumenep Achmad Fauzi Wongsojudo mengatakan, kesempatan bermain perlu diperluas agar potensi pesepak bola muda tidak hanya muncul dari wilayah tertentu. Karena itu, kompetisi usia muda dinilai penting sebagai bagian dari proses pembinaan atlet.
“Pemerintah Kabupaten Sumenep selama ini tentu kami sangat mendukung masyarakat, khususnya anak muda dalam mengembangkan potensinya, termasuk di bidang olahraga, salah satunya sepak bola. Kami menyadari tentu, kalau untuk olahraga pengembangan potensi atlet harus didukung juga dengan hadirnya pelatih yang kompeten,” ujar Bupati Fauzi memaparkan.
Ia menyebut pemain yang tampil menonjol nantinya dapat diarahkan menuju tahapan berikutnya, termasuk peluang mengikuti seleksi Liga 4. Dengan pola tersebut, kompetisi di tingkat U-17 diharapkan memiliki keterkaitan dengan pembinaan pemain menuju jenjang yang lebih tinggi.
“Selain itu, kami juga memberikan wadah seluas-luasnya bagi para atlet Sumenep, salah satunya melalui Piala AF Sport U17 ini, kami ingin menjaring pemain-pemain andal yang ada di kecamatan. Nantinya, mereka juga akan kami siapkan berkesempatan mengikuti seleksi Liga 4,” katanya.
Bupati Fauzi juga mengingatkan pemain agar tidak datang ke turnamen sekadar untuk meramaikan pertandingan. Setiap pemain memiliki kesempatan memperlihatkan kemampuan terbaiknya karena proses pemantauan akan melibatkan pelatih di masing-masing kecamatan.
“Harapan kami, para atlet bisa mempersiapkan diri secara maksimal dan memberikan performa terbaiknya, karena nanti akan diseleksi oleh para pelatih yang ada di masing-masing kecamatan,” imbuhnya.
Dengan demikian, Piala AF Sport U-17 diproyeksikan menjadi salah satu ruang awal bagi pemain muda Sumenep untuk menunjukkan kemampuan sekaligus membuka peluang menuju kompetisi yang lebih tinggi.***
